L'expansion de la communauté ukrainienne du Canada, de même que son attachement
profond à ce pays, se traduisirent par une présence accrue au sein des Forces Armées
canadiennes au cours de la Deuxième Guerre mondiale, alors que 40,000 Ukrainiens et
Ukrainiennes servirent sous les drapeaux. Toutes proportions gardées, il s'agissait sans
doute là de l'une des plus fortes participations, sinon la plus forte participation, de
tous les groupes ethniques du Canada.
Ce faisant, les militaires ukrainiens prirent part à toutes sortes d'opérations,
depuis le raid sur Dieppe, jusqu'à la Défense de Hong Kong. Deux d'entre eux, Steven
Andrunyk and Joseph Romanow, furent même promus au rang de brigadier-général. Plusieurs
furent décorés, telle la Lieutenant Ann Crapleve, qui servit au sein du premier Corps
féminin de l'Armée canadienne et qui se vit décerner la médaille de l'Empire
britannique
7.
On estime que 4,675 combattants canadiens-ukrainiens, dont 83 venaient du Québec, ont
péri ou furent blessés au cours de la Deuxième Guerre mondiale
8. Plusieurs mères et veuves ukrainiennes se sont vues remettre des médailles de la Croix d'Argent.
En 1943, les militaires Ukrainiens du Canada, qui combattaient en Europe, fondèrent
leur propre association, la "Ukrainian Canadian Servicemen's Association"
(ci-après appelée l"'UCSA") à Manchester, en Angleterre. Cette association
avait pour but d'aider ses membres à ne pas se sentir trop dépaysés, et de leur fournir
un lieu de rencontre lors de leurs permissions. C'est ainsi que des festivités furent
organisées à Noël et à Paques et que les militaires purent recevoir des voeux de leurs
parents au Canada par l'entremise de l'UCSA.
