LA VIE DES UKRAINIENS DU QUÉBEC

L'arrivée des Ukrainiens au Québec s'est faite en trois étapes ou plutôt en trois vagues bien distinctes. Les immigrants des deux premières vagues sont venus au pays principalement pour des raisons économiques alors que ceux de la troisième, qui sont arrivés après 1947, étaient des réfugiés politiques pour la plupart. Il n'a pas été fait d'étude approfondie concernant l'impact que chacune de ces vagues ait pu avoir sur la communauté, mais il semble que ce soit l'arrivée des immigrants de la troisième vague qui donna un regain de vie à cette communauté. Bien plus que leur langue, leurs coutumes, leur religion ou leur folklore, les Ukrainiens ont apporté leurs mentalités au Canada.  Ces mentalités, d'ailleurs, différaient souvent d'une génération d'immigrants à l'autre. En effet, il est possible de considérer chacune de ces trois vagues d'immigration comme étant un fragment distinct de la société ukrainienne d'Europe.

Cette analyse n'est pas nouvelle. Elle a tout d'abord été élaborée par Louis Hartz, dans son livre Founding of New Societies¹, dans lequel il se penche sur l'évolution idéologique de certaines nouvelles sociétés fondées par des Européens, soit les Etats-Unis, le Canada anglais, le Canada français, l'Amérique latine, l'Afrique du Sud néerlandaise et l'Australie. Il en a développé une théorie selon laquelle l'idéologie des fondateurs de ces nouvelles sociétés, tout en étant originaire de la mère-patrie, n'en révélait pas toutes les facettes. Bref, ces idéologies ne représentaient qu'un fragment de la diversité idéologique des mères-patries respectives. En effet, au tout début, le Canada français et l'Amérique latine faisaient plutôt figure de sociétés féodales, leurs fondateurs, marqués par des idéaux conservateurs ou féodaux, ayant quitté l'Europe avant la vague révolutionnaire. A l'opposé, les Etats-Unis, le Canada anglais et l'Afrique du Sud néerlandaise étaient plutôt des sociétés bourgeoises, fondées par des tenants de l'individualisme libéral, qui avaient délaissé les valeurs conservatrices.

Le processus de fragmentation est d'autant plus pertinent qu'il révèle l'isolement, dans son ensemble, de la nouvelle société par rapport à l'ancienne, tant aux niveaux géographique que sociaL En effet, les nouvelles sociétés n'ont-elles pas été privées des affrontements idéologiques que subirent leurs mères patries, et partant, de l'évoludon sociale qui en résulta? La diversité idéologique européenne s'est développée, au fil des siècles, gráce à l'interaction entre les forces féodales-conservatrices, libérales, démocrates et socialistes, quatre forces qui s'apparentent les unes aux autres, non seulement en raison de leur antagonisme mutuel, mais également en raison du lien de filiation qui les unit. Il faut bien comprendre que ce sont ces affrontements qui ont, en large mesure, conditionné l'évolution sociale européenne. Ainsi, un fragment idéologique disloqué, dénudé de ses attaches et de son environnement idéologique, ne pouvait développer ses idéologies futures d'une manière normale. L'idéologie des pères fondateurs s'étant ni plus ni moins arrêtée au point de départ², les nouvelles sociétés se retrouvèrent, à ce point de vue, en quelque sorte figées dans le temps.

Bien que Hartz ait élaboré sa théorie afin de mieux comprendre le caractère des nouvelles sociétés coloniales,  celle-ci peut quand même s'appliquer au cas des minorités ethniques. En effet, les vagues distinctes d'immigration peuvent facilement être comparées à des fragments, dissociés de la mère-patrie à un moment donné. Ainsi, l'approche hartzienne peut servir pour nous aider à comprendre les immigrants au Canada, en particulier les immigrants ukrainiens qui sont venus s'établir au Québec.

Cet essai a pour but de mettre à jour les prémisses intellectuelles de chaque vague d'immigration ukrainienne, avec tous les risques de généralisation et de simplification que cet exercice peut comporter. Cependant, il faut bien se souvenir que la caractérisation de chaque groupe d'immigrants sera loin d'être exhaustive. De plus, il est évident que cette caractérisation ne représentera guère, dans toute sa richesse, l'ensemble de la pensée de chacun de ces groupes. Bien au contraire, il ne s'agira ici que de donner au lecteur un aperçu des idées maîtresses qui ont pu prédominer dans la pensée collective de chaque vague d'immigrants et qui permettent d'en cerner l'essence.

Chacune des trois vagues d'immigrants, ou plutôt des trois fragments de la communauté ukrainienne du Québec,  possède une mentalité qui lui est propre. D'ailleurs, c'est l'interaction, et parfois même la confrontation de ces trois mentalités, qui ont modelé l'avenir de la communauté. Les "immigrants-pionniers", ceux qui ont formé la première vague, sont arrivés au Québec entre 1902 et 1914. Le deuxième fragment est composé d"'émigrés-patriotes", venus entre 1922 et 1929. Enfin, le troisième fragment est celui des "réfugiés-nationalistes" qui ont immigré entre 1947 et 1954. Nous emploierons les expressions "pionniers", "émigrés" et "réfugiés" afin de mieux situer chaque vague d'immigrants dans son contexte historique.